HISTORIA KOŚCIOŁA

KRÓTKI RYS HISTORYCZNY

Fundatorem budowy była wspólnota Kościoła Nowej Jerozolimy (Swedenborgianie). Postanowili wybudować szkołą i seminarium misyjne. Architekt Edward Welch zaprojektował skrzydło północne, którego budową rozpoczęto w roku 1852. Posuwała się ona powoli i z przerwami ze wzglądu na brak funduszów. W roku 1865 nowi architekci Finch Hill & Paraire zaplanowali kościół i skrzydło południowe. Budową domu zakończono w ciągu dwóch lat, ale kościół całkowicie ukończono dopiero w roku 1879. Kolegium to nigdy sią nie rozwinęło się tak jak planowano (w czasach "rozkwitu" ilość uczniów siągala zaledwie sześciu osób).Budynek okazał sią zbyteczny. W roku 1930 kościół przy 2 Devonia Road został nabyty przez Polską Misją Katolicką w Anglii i Walii. Aktu poświęcenia i oddania kościoła do polskiego użytku dokonał Prymas Polski August Kardynał Hlond w dniu 12 października 1930 roku. W czasie II wojny Światowej był "domem" Rządu RP na Uchodźctwie, i, wraz z przyległym budynkiem przy 4 Devonia Road, służył dachem nad głową wielu polskim żołnierzom. W latach powojennych stał sią kościołem parafialnym dla Polaków zamieszkałych w północnym Londynie. Zbudowany jest w stylu gotyku kolegiackiego. Zachodnia - frontowa fasada pokryta jest wapieniem z Kentu i ozdobiona kamieniem ciosowym. Posiada łukiem zakończoną bramę, prowadzącą do kruchty, nad nią wielkie gotyckie okno, a po bokach wieże schodowe zakończone pinaklami. Fasady boczne budynku są również ozdobione kamieniem ciosowym.

NAWA GŁÓWNA

Kościół składa sią z wysokiej prostokątnej nawy, z galerią organową od strony zachodniej. Wnętrze jest wyłożono kamieniem wapiennym i pokryte żebrowanym drewnianym sufitem. Najbardziej godnymi uwagi są witraże wykonane w czasie Drugiej Wojny Światowej przez polskiego artystą, w owym czasie żołnierza służby czynnej, profesora Adama Bunscha (szkoła Mehoffera i Wyspiańskiego). Przedstawiają one sceny ilustrujące zmagania Polaków, w walce o swoją suwerenność.

Witraż Królowej Pokoju: Maryja swoim opiekuńczym płaszczem ogarnia uciekających sią pod Jej opieką polskich uchodźców - ofiary wojny.
Witraż św. Andrzeja Boboli: (poświęcony Ziemiom Wschodnim - "utraconym"), który zakonnikowi w Wilnie, "objawia" iż po "wielkiej wojnie" Polska odzyska, utraconą przez rozbiory, niepodległość.
Witraż blog. Czesława: (poświęcony Ziemiom Zachodnim - "odzyskanym"), wstawiającego sią w obronie, oblężonego w XIII w. przez Tatarów. Wrocławia.
Witraż św. Barbary (nad "amboną"): patronki pracujących w niebezpieczeństwie śmierci (górników, artylerzystów itp.) - powstał w czasie Powstania Warszawskiego, dlatego artysta umieścił w jego prawym górnym rogu symbol Polski Walczącej.

W prezbiterium znajduje się, wykonana w kamieniu z Caen, oryginalna (nieco przerobiona) nastawa ołtarzowa, projektu Alexandra Payne. Stanowi ona "obramowanie" dla tabernakulum, obrazu Ostatniej Wieczerzy, również autorstwa Adama Bunscha i obrazu Matki Boskiej Częstochowskiej pędzla Marii Mańkowskiej, otoczony wotami (głównie w postaci odznaczeń wojennych). Wśród nich wyszczególnić należy posrebrzanego orla nad obrazem (dar Prezydenta W. Raczkiewicza) oraz umieszczoną pod obrazem szablą (wotum Generała W. Sikorskiego). Zwieńczeniem jest nisza z rzeźbą Chrystusa, oraz rozeta Dobrego Pasterza.

BOCZNA KAPLICA

Łukowe otwarcia w ścianie południowej kościoła prowadzą z nawy głównej do nisko sklepionej bocznej kaplicy (kiedyś klasy szkolnej) poświęconej Polskim Siłom Zbrojnym na Zachodzie. Historią polskiego żołnierza w czasie ostatniej wojny odczytujemy ponownie z umieszczonych tutaj witraży (zaczynając od strony prawej).

Witraż formacji Polskich Sił Zbrojnych: i tych co "bez praw za Polski prawa" walczyli z modlitwą "Przed Twe ołtarze..." na ustach.
Witraż Matki-Polki: wiodącej swe dziecko, na wzór cierpiącego Chrystusa, po "drodze krzyżowej" historii.
Witraż żołnierza II Rzeczpospolitej: pokonanego w kampanii wrześniowej, przekazującego "sztandar walki" żołnierzowi poza granicami Kraju.
Witraż dobrze spełnionego obowiązku: gdzie żołnierz Brygady Pancernej oddaje aniołowi sztandar po zakończeniu kampanii wojennej.
Witraż św. Kazimierza: (we frontowej ścianie kaplicy) przypomina początki Polskiej Misji Katolickiej, która pierwotnie (przez 7 lat) była misją polsko-litewską.

Znajdujące sią po bokach obrazy Bożego Miłosierdzia i Patronki Polskiej Misji Katolickiej -blog. Marii Franciszki Siedliskiej są dziełem Juliana Wójcika z Zabrzega.